1912年1月1日，中华民国在南京宣告成立，孙中山先生在此宣誓就任临时大总统，标志着中国两千多年封建帝制的终结和亚洲第一个共和国的诞生。
南京，这座承载着六朝烟水、明都遗风的历史名城，由此成为近代中国政治变革的中心，开启了其作为民国首都的辉煌篇章。和六百年前那个安徽人一样，孙中山给南京带来又一次荣光。
一、定都南京的历史背景与决策过程
南京的定都，源于深刻的历史渊源与现实政治考量。自孙中山早年革命思想萌芽起，南京便被赋予特殊意义。他在《建国方略》中明确提出：“南京为中国古都，在历史上有特殊之地位”，认为其“北据长江天险，南临富庶江南，东接大海，西控腹地”，兼具地理、经济与文化优势，是理想的国家中心。且有朱元璋“驱逐鞑虏，恢复中华”在前，南京成为最好的选择。
1911年辛亥革命爆发后，武昌首义虽成功，但全国政局未定。各省代表齐聚南京，商议组建临时政府。经过激烈讨论，多数代表认为：北京作为清王朝统治中心，象征旧体制，不宜作为新生共和国的首都；而南京曾是明太祖朱元璋定都之地，具有“驱除鞑虏，恢复中华”的历史寓意，且地处南方革命力量核心区域，安全有保障。1911年12月29日，十七省代表在南京选举孙中山为中华民国临时大总统，并正式决定以南京为首都。
1912年1月1日，孙中山乘专列自上海抵达南京，当晚在原两江总督署（后改建为总统府）宣誓就职，宣告中华民国临时政府成立。这一历史时刻，不仅确立了南京的首都地位，更标志着中国正式迈入共和时代。尽管后来因袁世凯逼宫、南北议和，首都一度北迁北京，但南京的“法统”地位始终被国民党人所坚持。1927年国民政府北伐成功后，再次正式定都南京，直至1949年。
二、首都建设：现代都市的宏伟蓝图
1927年国民政府定都南京后，立即着手进行大规模的城市规划与建设，力图将南京打造成一个现代化、国际化的首都。为此，国民政府聘请美国建筑师亨利·墨菲（Henry K. Murphy）和中国著名建筑师吕彦直等人，制定了《首都计划》（1929年），这是中国近代第一部系统、科学的城市规划方案。
《首都计划》以“中西合璧、古今交融”为理念，借鉴欧美城市规划经验，结合中国传统礼制思想，将南京划分为中央政治区、市级行政区、商业区、工业区和住宅区。中央政治区选址紫金山南麓，以体现“背山面水”的风水格局和庄严气象。中山陵、国民政府办公楼、中央党部、外交部等重要建筑相继落成，风格上多采用“中国固有式”建筑，即以中国传统宫殿式样为基调，融入现代结构与功能，如大屋顶、斗拱、彩画等元素，彰显民族自信。
三、民国南京的主要成就
在民国时期，尤其是1927年至1937年“黄金十年”间，南京在政治、文化、教育、交通和城市建设等方面取得了举世瞩目的成就。
1. 政治中心的确立
南京成为全国政治中枢，国民政府在此颁布宪法草案、推行训政、整顿吏治、统一财政。尽管政治体制存在争议，但南京作为国家象征，凝聚了民族认同，推动了国家统一进程。
2. 文化教育的繁荣
南京汇聚了全国顶尖学府，中央大学（今南京大学前身）、金陵大学、金陵女子文理学院等高校林立，成为学术重镇。中央研究院、国立编译馆等科研机构相继设立，推动了现代科学与中国传统文化的融合。同时，南京也是新文化运动的重要阵地，鲁迅、胡适、徐志摩等文化巨匠曾在此讲学或活动，文学、艺术、出版业蓬勃发展。
3. 城市基础设施现代化
南京修建了中山大道（今中山北路、中山路、中山东路），全长12公里，是当时中国最宽阔、最现代化的城市干道，被誉为“民国第一街”。同时，南京还建设了自来水厂、发电厂、电话系统、公园（如玄武湖公园、中山陵园）等公共设施，极大提升了城市功能与居民生活质量。
4. 交通与通讯的革新
南京成为全国铁路枢纽之一，津浦铁路与沪宁铁路在此交汇。下关火车站、中山码头等交通枢纽相继建成。同时，南京率先开通国际电报、无线电广播，成为中国与世界沟通的重要窗口。
5. 国际交流的窗口
作为首都，南京接待了众多外国使节、记者与学者，举办了多次国际会议。中山陵的建成吸引了全球关注，成为中外文化交流的象征。南京的现代化形象通过国际媒体传播，提升了中国的国际地位。
四、历史意义与遗产
民国时期的南京，不仅是一座城市，更是一个时代的缩影。它承载了中华民族追求民主、独立与现代化的理想。尽管1937年日军侵华导致南京沦陷，首都功能一度中断，但其在1927-1937年间所取得的建设成就，为中国城市现代化提供了宝贵经验。
今天，漫步南京城，新街口的中山先生像，中山陵的巍峨、总统府的庄重、中山大道的气派，依然诉说着那段风云激荡的历史。民国时期的南京，以其宏大的规划、开放的胸襟与不懈的探索，为中国近代化进程留下了不可磨灭的印记。它不仅是一座城市的辉煌，更是一个民族在变革时代中奋起直追的见证。